¿Puede el núcleo terrestre cambiar la duración del día?

Un estudio de septiembre propone cómo el núcleo interno y el manto intercambian momento angular. El efecto se mide en milisegundos a lo largo de décadas.

El giro terrestre tiene pequeñas variaciones. Huifeng Zhang y Mathieu Dumberry, de la Universidad de Alberta, investigaron una posible explicación para las que se desarrollan durante varias décadas. Su estudio publicado en Nature el 23 de septiembre de 2026 atribuye un papel principal a la interacción gravitatoria entre el núcleo interno y el manto.

Un tirón entre capas profundas

La explicación de la universidad describe un núcleo interno sólido que no es perfectamente esférico. Cambios en su rotación pueden ejercer un torque gravitatorio sobre las irregularidades de masa del manto: una fuerza de giro capaz de modificar ligeramente su movimiento.

Ese intercambio no transforma la jornada en una experiencia perceptiblemente más larga. La escala relevante es de milisegundos, pequeñas fracciones de segundo. Tampoco se trata de un anuncio de que mañana tendremos minutos adicionales.

Qué compararon los investigadores

Los autores combinaron reconstrucciones de la rotación del núcleo interno basadas en ondas sísmicas con modelos de flujos del núcleo derivados de cambios del campo magnético. Compararon sus cálculos con variaciones entre 1964 y 2019, concentrándose en las tendencias de unos 60 a 70 años.

En ese análisis, el torque gravitatorio impulsa los cambios, mientras las interacciones electromagnéticas y topográficas tienden a resistirlos. La conclusión depende de la precisión de los modelos empleados; el trabajo no establece una explicación definitiva de todas las fluctuaciones del día.

Una pista, con límites

El artículo distingue estas oscilaciones de los cambios estacionales y de las tendencias de largo plazo. También reconoce que se desconoce si el patrón reconstruido se repite de forma periódica. La utilidad científica está en contrastar explicaciones del interior terrestre con mediciones, conservando esas incertidumbres.

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Imagen: arte editorial propio de MNHDE generado con IA; es una representación imaginada, no una fotografía ni un corte geológico a escala.