El agujero negro errante que devoró una estrella lejos del centro galáctico

Un agujero negro supermasivo fue sorprendido lejos del lugar donde normalmente esperaríamos encontrarlo. El observatorio Swift de NASA detectó un estallido producido cuando este objeto —con una masa cercana a un millón de soles— despedazó una estrella a más de 30,000 años luz del centro de su galaxia.

El fenómeno es un evento de disrupción por marea: la gravedad del agujero negro estira y destruye una estrella que se acerca demasiado. Parte del material forma un disco extremadamente caliente y brillante antes de desaparecer tras el horizonte.

¿Cómo terminó tan lejos?

Los agujeros negros supermasivos suelen residir en los centros galácticos. Este aparece desplazado, por lo que los astrónomos consideran escenarios como una antigua fusión de galaxias o una interacción gravitacional que lo expulsó de su posición original.

Durante el evento, la fuente llegó a brillar en ultravioleta como miles de millones de soles. La galaxia anfitriona está a unos 750 millones de años luz, y el hallazgo se suma al pequeño grupo de agujeros negros supermasivos errantes confirmados mediante observaciones.

Si algo de un millón de masas solares puede vagar por una galaxia, ¿cuántos otros gigantes podrían estar ocultos entre sus estrellas?

Fuente: NASA Swift